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제주신보 - 박효정, 제주국학원 원장, 논설위원
얼마 전 신문에서 ‘아동학대 의심신고, 행동하는 이웃 늘었다’는 기사를 읽었다. 최근 아동학대 및 자식살해 사건이 사회문제가 되면서 아동학대 의심 신고에 적극적으로 나서는, 이른바 ‘행동하는 이웃’이 늘고 있다는 것이다. 중앙아동보호전문기관에 따르면 전국적으로 아동학대 의심 신고 건수가 지난해 1만5025건으로 5년 사이 2배 이상 늘었다고 한다.
지난해 인천에서 11살 학대소녀 탈출사건부터 평택 실종아동 원영이 사건까지 툭하면 불거져 나오는 아동학대 기사에 충격을 받은 시민들이 피해를 줄이고자 하는 마음에서 나오는 행동일 것이다. 그동안 훈육이라는 이름으로 자행되어 무관심 속에 있던 아동학대가 사회적인 문제로 대두되면서 더 이상 방치되어서는 안 된다는 목소리가 커지고 있다.
아동학대란 아동에게 신체, 정서, 성적 학대를 가하거나 위험한 상황에 처하도록 방임하는 것을 말한다. 사회적으로 아이들의 교육 의 책임이 부모에게 있다는 기본적인 정서를 넘어 자녀를 자신의 소유물이나 부속물로 여겨 내 마음대로 할 수 있다는 인식은 잘못된 것이다.
아동학대를 받고 자란 아이는 사회성 부족, 발달장애, 정서불안 등 아동학대 후유증을 겪게 되고, 특히 무기력증에 시달리는 일이 많다고 한다.
가정에서 아동학대가 많이 일어나고 가장 중요한 요인은 부모의 낮은 자존감이나 감정조절의 무능력, 우울이나 불안 등 정신적 질환이다. 또한 아동 학대를 하는 부모들은 과거 부모로부터 맞고 자란 경험이 있다. 정서적, 정신적인 문제를 안고 자라면 부모가 되어서 폭력을 되풀이할 가능성이 많아진다. 아동학대가 대물림되고 또 다른 범죄로 이어질 수 있다. 이러한 악순환의 고리를 끊기 위해 모두가 관심을 갖고 노력해야 하는 것임을 강조하고 싶다.
아동 학대를 줄이기 위해서는 아동학대 특례법 강화 등 처벌수위를 높여 경각심을 주는 것도 필요하지만 사후 대책보다 예방이 우선이다.
자치단체들의 앞장서서 아동학대 조기발견 및 신속대응 체계 구축하고 지역사회 복지기관과의 연계를 통한 사후관리 시스템을 강화하는 것이 필요하다.
또한 부모의 역할을 제대로 하기 위한 교육이 필요하다. 부모가 자녀 양육에 관해 배워야 한다. 아이를 미숙한 존재로 보기보다는 어른과 같은 인격체라는 존재로 인식하여 긍정적인 양육태도를 갖도록 하는 교육을 확대해야 한다.
학대한 사람만 탓하고 잘못을 성토하고 끝낼 일이 아니다. 부모가 갖고 있는 고충을 이해하고 갈등을 해소하여 일어날 가능성이 있는 문제들의 근원적인 원인을 파악하여 아이를 이해하고 소통하도록 하는 노력도 필요하다. 자녀 양육에 대한 부담과 스트레스로 힘들어 하는 부모들에게 스트레스 극복 방법과 마음 다스리기, 자녀에 대한 바람직한 훈육방법을 교육하여 올바르게 자녀를 성장시키도록 도와주어야 한다. 문제 가정의 아이들에 대한 상담과 학업지원, 더불어 부모의 정서적인 교육과 치료, 일자리 마련까지 총체적인 해결방안이 수립된다면 더 바랄 것이 없겠다.
사회 구성의 가장 기본이 되는 가정의 건강은 사회의 건강, 국가의 건강의 바탕이다. 아이가 사회적 약자로서 인식되는 것이 아니라 사회 전체의 보호 속에서 건강하게 자랄 수 있도록 정부와 지역사회 구성원 모두의 노력이 요구된다.
문제를 해결하는 것을 넘어 건강한 아이, 건강한 부모가 어떤 의미인지를 다시 되새겨 보고 사회 전체를 보는 의식에서 아이와 부모를 볼 수 있는 지혜가 필요하다.
-출처- 제주신보
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